Pete Dulcamara, cientista chefe e vice-presidente técnico da Kimberly-Clark, compartilha uma atualização sobre o progresso feito após um ano de associação à Aliança de matérias-primas bioplásticas, do Fundo Mundial para a Natureza (World Wildlife Fund, WWF), e discute como a empresa continua a impulsionar mudanças significativas através de seus esforços para reduzir o plástico em seus produtos e embalagens.
 
A poluição plástica é um problema global com grandes impactos ambientais. De acordo com um estudo realizado pelo Fórum Econômico Mundial, a Ellen MacArthur Foundation e a McKinsey & Company, estima-se que 11 milhões de toneladas de plástico cheguem aos nossos oceanos a cada ano, o equivalente a um caminhão basculante por minuto. Se essa trajetória continuar, o estudo prevê que haverá mais plástico no oceano do que peixes até 2050.

Essas tendências alarmantes estão impulsionando a crescente demanda de governos, ONGs e consumidores por ações para eliminar resíduos plásticos. Alcançar esse objetivo requer uma estratégia de longo prazo para reduzir o uso de plástico tradicional em produtos e embalagens, melhorar os métodos de recuperação e reciclagem de resíduos e desenvolver materiais alternativos que sejam projetados para serem reutilizáveis, recicláveis e biodegradáveis.

Como parte da nossa ambição de melhorar a vida de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo com a menor pegada ambiental em 2030, a Kimberly-Clark assumiu o compromisso de reduzir o uso de novos plásticos à base de combustíveis fósseis em 50% até o final da década. Estamos trabalhando internamente e com os nossos parceiros para migrar para materiais e processos mais sustentáveis. 100% das nossas embalagens serão reutilizáveis, recicláveis ou compostáveis até 2025. Também estabelecemos uma meta para que 75% do material em nossos produtos sejam biodegradáveis ou recuperados e reciclados até 2030.

Ao longo do ano passado, continuamos a progredir e impulsionar mudanças significativas através de nossos esforços para reduzir o plástico em nossos produtos e embalagens. Como exemplo, nossa marca Huggies® no Reino Unido removeu 359 toneladas de plástico de seu portfólio total de lenços em 2020 como parte de sua iniciativa Menor Pegada Ambiental. A equipe da Huggies também introduziu um novo produto chamado Huggies Natural Biodegradable, um novo lenço sem plástico lançado em toda a Europa, sem nenhum material à base de combustíveis fósseis.

As parcerias desempenham um papel fundamental na promoção da mudança

Estamos cientes de que as questões de plásticos descartáveis são complexas e resolver esses desafios exigirá uma inovação revolucionária e colaboração entre setores, governos e ONGs. É por isso que estamos fazendo parcerias com empresas de biotecnologia como a RWDC para desenvolver materiais de próxima geração para substituir os plásticos tradicionais derivados do petróleo. Nossa parceria com a RWDC reúne a profunda experiência da Kimberly-Clark em tecnologias de não tecido e desenvolvimento de resinas com as soluções inovadoras e econômicas de biopolímeros da RDWC.

A colaboração fornecerá à Kimberly-Clark o material fonte de polihidroxialcanoatos (PHA) da RWDC, o SolonTM, para desenvolver resinas compostáveis e degradáveis marinhas. Caso produtos ou embalagens feitos com PHA cheguem ao meio ambiente, eles se biodegradam no solo, água doce e ambientes marinhos, impedindo que plásticos persistentes se acumulem no meio ambiente.

Abordar os desafios globais associados ao plástico descartável é maior do que qualquer empresa. Essa é uma das principais razões pelas quais a Kimberly-Clark ingressou na Aliança de matérias-primas bioplásticas (Bioplastic Feedstock Alliance, BFA) do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) em 2020. O fórum de compartilhamento de conhecimento com várias partes interessadas une as principais empresas de bens de consumo com ONGs e líderes de pensamento acadêmico que estão explorando alternativas de base biológica ao plástico tradicional.

Ao longo do ano passado, a BFA e seus membros fizeram progressos significativos no avanço do papel do plástico biodegradável e de base biológica no tratamento da poluição plástica global. Entre os projetos recentes, a Aliança:

  • Desenvolveu uma declaração de posição  exigindo uma política científica sobre alternativas de plásticos para ajudar na transição para uma economia circular que maximiza a recuperação e a reutilização benéfica de resíduos pós-consumo.
  • Atualizou sua triagem de possíveis matérias-primas para bioplásticos de origem responsável.
  • Construiu novas conexões com especialistas externos para explorar o novo trabalho e a ciência atual envolvendo alternativas de base biológica para plásticos tradicionais, e participou de reuniões conjuntas com a Trash Free Seas Alliance and Resource (Aliança para Mares Sem Lixo): Plástico para discutir poluição plástica global, sistemas avançados de reciclagem e outros tópicos.

A participação da Kimberly-Clark na BFA se baseia na nossa associação ao ReSource: Plastic, o hub de ativação do WWF para ajudar as empresas a dobrar as taxas de reciclagem, reduzir o número de plásticos desnecessários e mudar para fontes sustentáveis para os plásticos de que precisam. 

Essas iniciativas ressaltam o nosso compromisso com a inovação e a redução de resíduos. Embora não tenhamos todas as respostas, estamos trabalhando para desempenhar um papel ativo na transição para uma economia circular e de reaproveitamento, reduzindo o desperdício, promovendo melhorias no sistema de tratamento de resíduos e inovando novas maneiras de fornecer aos consumidores os produtos de que eles precisam para viver suas melhores vidas.