Lori Shaffer, wakil presiden bisnis nonwoven global Kimberly-Clark dan ibu dari tiga anak kecil, adalah insinyur mekanis yang mengabdikan kariernya untuk mendorong keberlanjutan melalui teknik material dan memberikan kepedulian yang lebih baik bagi orang-orang di setiap tahap kehidupan mereka melalui produk-produk penting yang dibuat perusahaan.
Sebagai karyawan veteran Kimberly-Clark selama 21 tahun, Shaffer bersemangat mendorong lebih banyak perempuan untuk mengejar karier ilmu pengetahuan, teknologi, teknik, dan matematika (STEM). Kami bertemu dengannya untuk membahas pentingnya menarik dan mempertahankan perempuan dalam karier STEM, hal-hal penting dari perjalanannya sendiri sejauh ini, dan mengapa tokoh Wonder Woman menginspirasinya setiap hari.
T: Apa yang pertama kali membuat Anda tertarik pada ilmu pengetahuan dan teknik?
LS: Orang tua saya memainkan peran penting dalam hal ini. Ayah saya adalah insinyur mesin, dan kami melakukan semua jenis proyek bersama-sama ketika saya masih kecil, termasuk membongkar mesin dan merakit kembali mobil. Ini memberi saya rasa pencapaian. Ibu saya adalah seorang guru yang menginspirasi kecintaan saya untuk belajar. Jadi, ini adalah kombinasi melihat apa yang dilakukan seorang insinyur pada sisi pemecahan masalah dan pengetahuan bahwa segala hal memiliki jawaban dari ibu saya — Anda hanya perlu mencarinya.
LS: Orang tua saya memainkan peran penting dalam hal ini. Ayah saya adalah insinyur mesin, dan kami melakukan semua jenis proyek bersama-sama ketika saya masih kecil, termasuk membongkar mesin dan merakit kembali mobil. Ini memberi saya rasa pencapaian. Ibu saya adalah seorang guru yang menginspirasi kecintaan saya untuk belajar. Jadi, ini adalah kombinasi melihat apa yang dilakukan seorang insinyur pada sisi pemecahan masalah dan pengetahuan bahwa segala hal memiliki jawaban dari ibu saya — Anda hanya perlu mencarinya.
T: Mengapa Anda memutuskan untuk bergabung dengan Kimberly-Clark?
LS: Ketika saya lulus dari Purdue University pada tahun 2000, saya memiliki 10 tawaran pekerjaan, dan saya mengunjungi sebagian besar perusahaan yang memiliki posisi kosong. Saya segera melihat sesuatu yang berbeda dari Kimberly-Clark. Orang-orangnya begitu hangat dan ramah serta bersedia berbagi pengalaman.
Setiap orang mengatakan bahwa budaya Kimberly-Clark adalah hal yang paling mereka sukai dari perusahaan. Ketika orang-orang berbicara tentang inovasi yang didorong Kimberly-Clark dan cara melakukannya secara berkelanjutan, saya berkata dalam hati, bahwa ini adalah agenda besar. Nilai kepedulian yang luar biasa dan komitmen perusahaan untuk selalu melakukan hal yang benar bagi konsumen, masyarakat tempat kami tinggal dan bekerja, dan bagi planet kita adalah alasan saya tetap di Kimberly-Clark sepanjang karier saya.
LS: Ketika saya lulus dari Purdue University pada tahun 2000, saya memiliki 10 tawaran pekerjaan, dan saya mengunjungi sebagian besar perusahaan yang memiliki posisi kosong. Saya segera melihat sesuatu yang berbeda dari Kimberly-Clark. Orang-orangnya begitu hangat dan ramah serta bersedia berbagi pengalaman.
Setiap orang mengatakan bahwa budaya Kimberly-Clark adalah hal yang paling mereka sukai dari perusahaan. Ketika orang-orang berbicara tentang inovasi yang didorong Kimberly-Clark dan cara melakukannya secara berkelanjutan, saya berkata dalam hati, bahwa ini adalah agenda besar. Nilai kepedulian yang luar biasa dan komitmen perusahaan untuk selalu melakukan hal yang benar bagi konsumen, masyarakat tempat kami tinggal dan bekerja, dan bagi planet kita adalah alasan saya tetap di Kimberly-Clark sepanjang karier saya.
T: Apa alasan pentingnya lebih banyak wanita mengejar karier di bidang STEM?
LS: Penyelesaian masalah adalah inti dari ilmu pengetahuan, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), dan menurut pengalaman saya, wanita melakukan hal ini dengan cara yang berbeda dari pria. Wanita cenderung memimpin dengan empati dan memprioritaskan orang tersebut versus sisi teknis dan taktis. Mereka bertanya, ‘Bagaimana pelanggan berinteraksi dengan produk ini? Masalah apa yang sedang kita coba atasi?’
Semakin banyak wanita yang bergabung dalam bidang STEM — tidak hanya di Kimberly-Clark, tetapi secara luas — semakin banyak perspektif lebih unik yang dapat kita kumpulkan untuk mendorong penyelesaian masalah yang efisien dan efektif untuk mengatasi beberapa masalah paling mendesak bagi umat manusia.
LS: Penyelesaian masalah adalah inti dari ilmu pengetahuan, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), dan menurut pengalaman saya, wanita melakukan hal ini dengan cara yang berbeda dari pria. Wanita cenderung memimpin dengan empati dan memprioritaskan orang tersebut versus sisi teknis dan taktis. Mereka bertanya, ‘Bagaimana pelanggan berinteraksi dengan produk ini? Masalah apa yang sedang kita coba atasi?’
Semakin banyak wanita yang bergabung dalam bidang STEM — tidak hanya di Kimberly-Clark, tetapi secara luas — semakin banyak perspektif lebih unik yang dapat kita kumpulkan untuk mendorong penyelesaian masalah yang efisien dan efektif untuk mengatasi beberapa masalah paling mendesak bagi umat manusia.
T: Sebagai seorang ibu, mengapa Anda bersemangat mendorong para ibu untuk tetap berkarier di bidang STEM?
LS: Ini sangat penting karena anak-anak melihat dan meniru orang tua mereka. Saya ingin melihat lebih banyak wanita di STEM merasa diberdayakan karena dapat memiliki keluarga yang sehat dan berkembang serta karier yang memuaskan. Untuk mendukung mereka, penting untuk menghubungkan mereka dengan wanita lain yang telah menempuh jalur tersebut. Ketika Anda melihat orang-orang seperti Anda di posisi eksekutif, lebih mudah untuk membayangkan diri Anda sampai di sana. Membantu membangun jaringan adalah bagian penting dalam mempertahankan mereka.
LS: Ini sangat penting karena anak-anak melihat dan meniru orang tua mereka. Saya ingin melihat lebih banyak wanita di STEM merasa diberdayakan karena dapat memiliki keluarga yang sehat dan berkembang serta karier yang memuaskan. Untuk mendukung mereka, penting untuk menghubungkan mereka dengan wanita lain yang telah menempuh jalur tersebut. Ketika Anda melihat orang-orang seperti Anda di posisi eksekutif, lebih mudah untuk membayangkan diri Anda sampai di sana. Membantu membangun jaringan adalah bagian penting dalam mempertahankan mereka.
T: Apa yang akan Anda katakan kepada para wanita dan anak perempuan yang sedang mempertimbangkan karier STEM?
LS: Mundur sejenak dan pikirkan motivasi Anda, dan lakukan hal yang Anda sukai. Jika tantangan yang dihadapi komunitas global kita begitu menyentuh hati Anda dan Anda ingin mengatasinya, STEM adalah tempat yang tepat karena ada banyak bidang yang harus dikejar.
Ketika motivasi itu murni dan sungguh-sungguh, Anda lebih cenderung berhasil – daripada mengejar bidang karier karena Anda berpikir dapat menghasilkan banyak uang, padahal Anda sebenarnya menyukai sains dan matematika. Ketika Anda melakukan sesuatu yang Anda sukai dan memiliki kesempatan untuk membuat dampak positif, Anda tidak akan merasa seperti bekerja dan Anda secara alami akan unggul.
LS: Mundur sejenak dan pikirkan motivasi Anda, dan lakukan hal yang Anda sukai. Jika tantangan yang dihadapi komunitas global kita begitu menyentuh hati Anda dan Anda ingin mengatasinya, STEM adalah tempat yang tepat karena ada banyak bidang yang harus dikejar.
Ketika motivasi itu murni dan sungguh-sungguh, Anda lebih cenderung berhasil – daripada mengejar bidang karier karena Anda berpikir dapat menghasilkan banyak uang, padahal Anda sebenarnya menyukai sains dan matematika. Ketika Anda melakukan sesuatu yang Anda sukai dan memiliki kesempatan untuk membuat dampak positif, Anda tidak akan merasa seperti bekerja dan Anda secara alami akan unggul.
T: Apa saja tantangan yang dihadapi kaum perempuan di bidang STEM?
LS: Di bidang STEM tertentu, tempat perempuan kurang terwakili, membangun kredibilitas dapat menjadi tantangan – terutama bagi perempuan muda dengan pengalaman yang lebih sedikit. Anda harus mendukung diri sendiri, angkat bicara, serta percaya diri dengan keahlian dan kemampuan Anda untuk berkontribusi dengan cara yang bermakna. Melakukan hal ini secara konsisten membangun kredibilitas semua wanita di STEM dan membuka pintu bagi para wanita muda setelahnya.
LS: Di bidang STEM tertentu, tempat perempuan kurang terwakili, membangun kredibilitas dapat menjadi tantangan – terutama bagi perempuan muda dengan pengalaman yang lebih sedikit. Anda harus mendukung diri sendiri, angkat bicara, serta percaya diri dengan keahlian dan kemampuan Anda untuk berkontribusi dengan cara yang bermakna. Melakukan hal ini secara konsisten membangun kredibilitas semua wanita di STEM dan membuka pintu bagi para wanita muda setelahnya.
T: Apa kunci keberhasilan Anda?
LS: Kesuksesan datang dari dukungan dan bantuan orang-orang di sekitar saya, jadi saya berharap dapat melakukan hal yang sama untuk wanita muda dan anak perempuan lainnya di STEM. Bantu orang lain yang kesulitan. Jika kita bersama-sama melakukan lebih banyak upaya untuk mengangkat dan mendukung perempuan, lebih banyak perempuan akan tetap berkarier di bidang STEM.
T: Apa hal yang paling mengesankan dalam karier Anda sejauh ini?
LS: Hal yang paling mengesankan adalah pengalaman internasional saya bekerja dari jarak jauh di Nuremberg, Jerman setelah pindah ke sana untuk karier suami saya. Ini terjadi sebelum bekerja jarak jauh menjadi hal yang umum. Sebagai manajer pemasaran keberlanjutan untuk Eropa, Timur Tengah, dan Asia, saya berbagi strategi kami dengan konsumen, membantu merancang produk kami dengan cara yang lebih berkelanjutan, dan mendidik pelanggan kami tentang solusi berkelanjutan untuk bisnis mereka.
LS: Hal yang paling mengesankan adalah pengalaman internasional saya bekerja dari jarak jauh di Nuremberg, Jerman setelah pindah ke sana untuk karier suami saya. Ini terjadi sebelum bekerja jarak jauh menjadi hal yang umum. Sebagai manajer pemasaran keberlanjutan untuk Eropa, Timur Tengah, dan Asia, saya berbagi strategi kami dengan konsumen, membantu merancang produk kami dengan cara yang lebih berkelanjutan, dan mendidik pelanggan kami tentang solusi berkelanjutan untuk bisnis mereka.
Saya memiliki fleksibilitas terbaik untuk menjangkau organisasi dan melakukan berbagai hal yang saya rasa akan mendorong nilai terbaik. Saya memiliki kesempatan unik untuk menciptakan bisnis sendiri – saat bekerja dari rumah dan merawat anak-anak saya – dan menciptakan dampak jangka panjang.
T: Bagaimana peran sebagai ibu memengaruhi karier Anda?
LS: Menjadi ibu bagi tiga anak telah mengajarkan saya bahwa tindakan kita lebih berdampak daripada kata-kata, dan selalu ada seseorang yang melihat dan belajar dari kita. Anda memiliki kesempatan ini setiap kali Anda datang di tempat kerja untuk memberikan dampak positif pada kehidupan orang lain, jadi bersikaplah sungguh-sungguh, dan lakukan apa yang Anda katakan akan dilakukan. Pekerjaan dan kehidupan pribadi bersinggungan dengan banyak cara.
LS: Menjadi ibu bagi tiga anak telah mengajarkan saya bahwa tindakan kita lebih berdampak daripada kata-kata, dan selalu ada seseorang yang melihat dan belajar dari kita. Anda memiliki kesempatan ini setiap kali Anda datang di tempat kerja untuk memberikan dampak positif pada kehidupan orang lain, jadi bersikaplah sungguh-sungguh, dan lakukan apa yang Anda katakan akan dilakukan. Pekerjaan dan kehidupan pribadi bersinggungan dengan banyak cara.
T: Apa saran yang Anda harapkan disampaikan kepada Anda saat masih kecil?
LS: Saya selalu termotivasi dan kompetitif, tetapi saya berharap seseorang mengingatkan saya untuk selalu bersikap baik kepada diri sendiri. Anda tidak diukur dengan apa yang Anda lakukan atau apa yang Anda capai – Anda diukur dari karakter dan diri Anda sebagai individu. Bersenang-senanglah dengan orang-orang di sekitar Anda, lakukan berbagai hal yang Anda sukai, dan pastikan keputusan yang Anda ambil setiap hari sejalan dengan nilai-nilai inti Anda. Jika Anda melakukan kesalahan, berikan kesempatan kepada diri sendiri, sebab kita cenderung memberikan kesempatan kepada orang lain daripada diri sendiri.
LS: Saya selalu termotivasi dan kompetitif, tetapi saya berharap seseorang mengingatkan saya untuk selalu bersikap baik kepada diri sendiri. Anda tidak diukur dengan apa yang Anda lakukan atau apa yang Anda capai – Anda diukur dari karakter dan diri Anda sebagai individu. Bersenang-senanglah dengan orang-orang di sekitar Anda, lakukan berbagai hal yang Anda sukai, dan pastikan keputusan yang Anda ambil setiap hari sejalan dengan nilai-nilai inti Anda. Jika Anda melakukan kesalahan, berikan kesempatan kepada diri sendiri, sebab kita cenderung memberikan kesempatan kepada orang lain daripada diri sendiri.
T: Apa hal yang terus menginspirasi Anda?
LS: Anak-anak saya adalah sumber inspirasi utama saya. Mereka menghadapi tantangan yang tidak pernah saya bayangkan saat tumbuh dewasa, termasuk tekanan media sosial, penindasan siber, persaingan yang sangat ketat, ancaman penembakan di sekolah, pandemi COVID-19, pendidikan virtual, dan banyak lagi. Ketahanan mereka yang luar biasa mengingatkan saya setiap hari apa artinya mencintai, memaafkan, dan memberikan kesempatan.
Saya tahu bahwa saya terkadang membuat kesalahan sebagai seorang ibu, dan anak-anak saya memiliki kemampuan luar biasa untuk mengatakan, ‘Saya memahami sifat Ibu dan saya masih mencintai Ibu karena kepribadian Ibu.’ Jika hal ini dikatakan oleh orang dewasa, kita mungkin memiliki dunia yang berbeda.
Ini mungkin terdengar lucu, tetapi sumber inspirasi kedua saya adalah Wonder Woman. Ia adalah kesatria pemberani dan percaya diri, dan itu sesuai dengan saya. Dalam hari-hari ketika saya beralih profesi dari eksekutif menjadi istri, ibu, dan kembali ke eksekutif lagi, peralihan ini rasanya seperti pertempuran untuk menyelesaikan semua tugas saya – dan menyelesaikannya dengan baik. Terkadang saya memikirkan apa yang akan dilakukan Wonder Woman. Wonder Woman menginspirasi saya untuk berjuang pada masa-masa sulit ini.
LS: Anak-anak saya adalah sumber inspirasi utama saya. Mereka menghadapi tantangan yang tidak pernah saya bayangkan saat tumbuh dewasa, termasuk tekanan media sosial, penindasan siber, persaingan yang sangat ketat, ancaman penembakan di sekolah, pandemi COVID-19, pendidikan virtual, dan banyak lagi. Ketahanan mereka yang luar biasa mengingatkan saya setiap hari apa artinya mencintai, memaafkan, dan memberikan kesempatan.
Saya tahu bahwa saya terkadang membuat kesalahan sebagai seorang ibu, dan anak-anak saya memiliki kemampuan luar biasa untuk mengatakan, ‘Saya memahami sifat Ibu dan saya masih mencintai Ibu karena kepribadian Ibu.’ Jika hal ini dikatakan oleh orang dewasa, kita mungkin memiliki dunia yang berbeda.
Ini mungkin terdengar lucu, tetapi sumber inspirasi kedua saya adalah Wonder Woman. Ia adalah kesatria pemberani dan percaya diri, dan itu sesuai dengan saya. Dalam hari-hari ketika saya beralih profesi dari eksekutif menjadi istri, ibu, dan kembali ke eksekutif lagi, peralihan ini rasanya seperti pertempuran untuk menyelesaikan semua tugas saya – dan menyelesaikannya dengan baik. Terkadang saya memikirkan apa yang akan dilakukan Wonder Woman. Wonder Woman menginspirasi saya untuk berjuang pada masa-masa sulit ini.
T: Apakah Anda memiliki kata mutiara dalam hidup?
LS: Saya selalu ingat kutipan Maya Angelou – ‘Orang-orang akan melupakan apa yang Anda katakan dan lakukan, tetapi mereka tidak akan pernah melupakan apa yang mereka rasakan berkat perilaku Anda.’ Itu adalah kutipan yang saya jalani sebagai pemimpin. Kutipan itu membuat saya mementingkan orang lain dan berhenti untuk memikirkan motivasi serta hal yang ingin mereka capai. Bagaimana saya dapat membantu mereka?
LS: Saya selalu ingat kutipan Maya Angelou – ‘Orang-orang akan melupakan apa yang Anda katakan dan lakukan, tetapi mereka tidak akan pernah melupakan apa yang mereka rasakan berkat perilaku Anda.’ Itu adalah kutipan yang saya jalani sebagai pemimpin. Kutipan itu membuat saya mementingkan orang lain dan berhenti untuk memikirkan motivasi serta hal yang ingin mereka capai. Bagaimana saya dapat membantu mereka?
Apabila semua orang di dunia melakukannya, kita akan hidup di lingkungan yang benar-benar berbeda, yaitu lingkungan yang lebih peduli, penuh kasih sayang, dan produktif bagi kita semua.